单身辅导 ▎你该如何看待自己的身份?
编者按
很多单身的弟兄姊妹,肯定会有许多问题:神为什么不给你婚姻;和已婚肢体比,觉得自己不够好;为自己单身的光景流泪;不知道自己能不能、或者什么时候能结束单身生活。
这周六开始,我们将开始分享一个关于单身的系列课程。我们把这个课程拆开,做成了语音课程,方便你聆听。愿神借着这个课程,带给你安慰与祝福!
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我们如何看待我们自己?
今天的主题是“单身与身份认同”。当谈到“身份认同”这一话题时,我们关注的是这个问题:“我是谁?”
我们将从五个方面,来看我们对自我身份的认知:(1)单身;(2)职员;(3)儿女;(4)性别;(5)基督徒和教会成员。这几个方面,并不能完全说明我们的身份,但是,能帮助我们更好地认识自己。
一、作为单身人士
我想,我们对单身的认识,是处于一个前所未有的时代。多少年来,年轻人唯一离开家庭的理由都是结婚,也就是创世记2:24所说的:离开父母。
在19世纪和20世纪上半叶,单身独居的成年人只占了美国成年人口的5%,其中有3%的独身者、1%的离异者,以及1%的丧偶者,其他的95%人口都是结了婚的人。
今天,美国的社会统计则显示,单身独居的成年人,占到了美国成年人口的45~46%。半个世纪里,从5%到45%的增长是不可思议的。
这个社会结构的改变,是为何而来的呢?这里有很多因素,比如结婚年龄越来越晚(五十年代时,平均结婚年龄是20多岁,而到了九十年代,平均结婚年龄则变成了近30岁);不结婚同居和离婚率的上升;婚姻越来越被看作是可有可无的;越来越多的人选择不结婚;越来越多的儿女离开家庭,到外地就业(过去,儿女们都和父母在同一个镇上、甚至从事同样的职业),等等。想想我们自己是几岁结婚的。我(讲员自己)是44岁时结的婚,妻子当时是36岁。
在一个婚姻文化很强烈的教会里,有一个很大的试探就是,大家会看没有结婚的基督徒为次等基督徒。在这样的教会里,好像每个周末,教会都有婚礼,教会的邮件通讯总是告诉成员们,有新增的结婚的、订婚的或者是怀孕的弟兄姊妹,需要大家的代祷。
但是今天我希望大家明白,作为单身基督徒,你的真实身份并不来自你是否结婚这一事实。
当你观察那些婚姻在文化中扮演重要角色的教会,可能会想,“在这个教会呆下去会有很大压力。”但是,你要明白,教会的文化并不是唯一的;你可能也面临父母期盼你结婚的压力;或者,当你每次参加好朋友婚礼时,也会面临很大压力——你可能会觉得落在后面了;又或者,在世俗文化看低婚姻时,神却告诉我们,他看婚姻是好的,这也会给我们做单身基督徒带来压力。韦氏大字典里将“单身”直接定义为:“没有结婚的人。”
如果将单身的身份仅仅定义为“没有结婚的人”,这样做还是比较消极的——因为这是拿一个人所没有的(状态)来定义一个人所有的(状态)。
我们下周会继续查考哥林多前书第七章,但是,如果我们现在翻到哥林多前书第七章,我想我们会发现,保罗对单身给出一个更丰富的概念,例如,保罗将单身基督徒看作是毫不分心地事奉主(哥林多前书7:35)。我们也将会从这个定义,开始看待单身。
我们对单身基督徒的定义应该是:在教会中有机会、也有自由毫不分心地、用自己的恩赐来服事主的人。我们也要明白,在这个犯罪堕落的世界里,即便是已经结婚的人,也不见得就能终身保持在婚姻的状态里。
然而,圣经给我们看到,将来,有一个我们所等候的状态来到,就是耶稣在马太福音22:30对撒都该人所说的:
“当复活的时候,人也不娶也不嫁,乃像天上的使者一样。”
二、作为职员
思想一下,作为一个单身成年人,你在华盛顿特区上班所面临的期待会是什么?我有时从教会里的单身成员们那里,听到这样的描述,“因为我是单身,所以,老板期望我工作得更努力、工作时间更长,花更多的时间去参加同事朋友间的派对。”因为你一周里花了很多时间去上班,所以毫不意外地,你的上司和同事们(甚至你自己),将自己的职业和工作,看成是自己的首要身份认同。
作为基督徒,我们怎么看待我们的工作?因为你现在20多岁、或是30多岁,或是40多岁,你可能会期望,获得与你的年龄和背景对应的收入,并给自己在这个城市里,找一个遮风避雨之处。
保罗在以弗所书4:28这样说:
“从前偷窃的,不要再偷。总要劳力,亲手作正经事,就可有余,分给那缺少的人。”
我们工作不仅是为我们自己,也应当为别人。
箴言14:23则这样说,
“诸般勤劳都有益处。
嘴上多言乃致穷乏。”
21:25说的是
“懒惰人的心愿将他杀害,
因为他手不肯作工。”
22:29
“你看见办事殷勤的人吗?
他必站在君王面前,
必不站在下贱人面前。”
28:19
“耕种自己田地的,必得饱食;
追随虚浮的,足受穷乏。”
圣经讲得很清楚,作为一个基督徒和成年人,我们应该:
(1) 努力工作,供应自己的所需;
(2) 努力工作,顺服单位里在你上面有权柄的人;
(3) 努力工作,这样你可以奉献给教会,也可以支持其他有需要的人;
(4) 努力工作,这样你将来可以供养你的家庭、孩子和年迈的父母;
(5) 努力工作来荣耀神。
作为一个过来人、和出于牧养的智慧,我还想给单身上班族这些建议:
好好利用现在的自由,来建立你的职业生涯,获得必要的职业训练、或者进深教育。你要明白,当你结婚、有孩子后,想要在工作上做出很大的调整、或是业余进修,将会是非常非常困难的。所以你现在,趁着你现在有相当大的自由,就尽力在职业发展上多做努力。
有一位年轻的姊妹,这样描述她的单身生活,“在单身时,我可以更关注职业和工作,也可以少受限制地将时间和资源,放在造就我的职业发展上。”
箴言24:27也这样说,
“你要在外头预备工料,
在田间办理整齐,
然后建造房屋。”
箴言的作者鼓励在建造房屋之前,做好足够的准备工作。
不要走向另一个极端,因为你没有结婚、因为你很有时间,所以让工作占据你生活的全部、或是极大的部分。另一个单身基督徒这样说,“作为一个单身人士,有一个很大的诱惑是,让工作占据我生活的大部分。因为我没有结婚,我会认为,我有大把的时间。”你要小心这个试探,你的属灵关系,应当是具有更高优先次序的。
思想路加福音14:28-33,在这段经文里,耶稣讲到说,跟随他是有代价的,如果没有考虑过跟随基督的代价,你就不应该成为基督徒。换句话说,你不该让工作或学习主宰你的时间,以至于跟随耶稣变得非常困难。所以,你需要建立生活和工作的节奏,使属灵需要首先被满足。
为着属灵的益处,使教会——而不是工作或学习——成为你生活时间安排的中心;不要让你的学习或工作,绑架你的属灵成长。
如果你在选择一个工作机会,或者考研升学时,都丝毫不考虑,这会给你的教会生活、你的属灵生命带来什么样的影响,这是极不健康的。
所以,如果你不知道,在你要去的工作地点、或是求学地点,有没有一个好教会,你就不要选择那个机会——因为当你这样做时,就意味着,你把你的工作或学位,放在了属灵生命之上,跟随耶稣变成了次要的选择。这是非常危险的,看看希伯来书10:23-25吧。
作为单身的姊妹,你可能会面临一个困境。有一个姊妹问说,“作为一个单身女性,如果我很明确将来会结婚,那么,我应该在职业发展上有多大的野心?”
这是个很好的问题。我的建议是这样的:一方面,假设你将来会结婚,根据这一点来做职业规划——例如,不要大量举债,来完成研究生教育,这样,会让你将来的家庭负债累累;但同时呢,你也尽力工作,能够供应你自己的需要。这是在一个婚姻不再是常态的现代社会里,所做出的一些需要智慧的选择。
三、作为子女
现在,从家庭的角度,来看看我们的身份认同。作为神在创造时的心意,神将我们放在家庭中,使我们可以成长,可以从某种程度,彰显父母的形像。无论我们是否喜欢自己的家庭,我们的原生家庭都塑造我们的性情。
从圣经文化的角度来说,女性在没结婚之前,都是处在父亲权柄之下的,例如在创世纪2:24,士师记21:1和7,撒母耳记上18:17,马太福音24:38,路加福音20:34,都让我们看到这一点。有的人也认为不但是女性,儿女在没结婚前,都在父母的权柄之下。
无论你赞成哪种观点,都需要明白,即便你和父母没住在一起,你也在他们的权柄之下。有的父母可能现在还远程关怀着你,但是从现实来说,我们很多人与父母的关系,都没有以前亲密了,可能你们会通通电话,可能会回家看看。但是,本质上来说,你们过着完全不同、并且彼此独立的生活。
对这种情况,我也有一些教牧性的建议:
无论你跟父母有多少联系,圣经都要求我们:尊荣和尊重我们的父母(以弗所书6:1)。
作为一个成年子女,我们该如何尊荣和尊敬他们呢?聆听他们对你说的话,在主许可的情况下,尽力与他们建立关系。但是,圣经没有要求你,像小时候和父母住在一起时一样,去顺服你们的父母。你是一个成人,有了自己的信仰、财务上已经独立,有自己的职业,甚至自己的房子,所以,你不再继续在他们的权柄之下。
脱离父母的权柄是一个逐渐的过程。一般情况下,即便你保持单身状态,42岁时和22岁时相比,对父母的权柄反应也是不同的。
当然,虽然我说,作为单身成年人,你不在父母的权柄之下,但是,父母仍然能够提供很棒的建议和支持。在婚前辅导时,一个特别的作业就是咨询父母的意见。在箴言23:22-25这样说,
“你要听从生你的父亲,
你母亲老了,也不可藐视她。
你当买真理,
就是智慧、训诲和聪明也都不可卖。
义人的父亲必大得快乐,
人生智慧的儿子,必因他欢喜。
你要使父母欢喜。使生你的快乐。”
和非基督徒的父母相处,与和基督徒父母相处,是大有不同的。如果你有基督徒的父母,与他们相处,会是一个愉快的经历。但是,和非基督徒父母相处,就会相对困难些。
作为成年人,你有了自己的价值观、自己的优先次序,自己的生活方式和生涯规划,这些都会与非基督徒的父母(有时甚至与基督徒父母)的期望产生冲突。
不同意你的父母是可以的(特别是,如果你的不同意,有合乎圣经的理由的话)。例如,如果你有个很好的工作机会,但是,为着教会服事和属灵生命的缘故,你放弃了那个机会。你的非基督徒父母会觉得,这是一个愚蠢的决定;但是,我会觉得,这是一个明智的决定,这是一个正常的冲突。
你需要尽力带着感恩的心感谢你的父母,并且表示不同意,继续听他们的意见和建议,并给他们尊重。注意,不要因为,他们是非基督徒父母,而拒绝他们的意见。你拒绝他们的意见,是因为你有更好的、合乎圣经的理由。将你的人生决定建立在圣经上,这对你影响他们是有帮助的。
你可能会问一个问题,“什么时候,我需要寻求年长的智慧人的建议,给我方向、给我鼓励、给我引导和支持?我可以寻求谁的帮助呢?”
大多数人都没和父母住在一起,你们也没有天天跟父母沟通,你也不会在每个决定上,寻求他们的意见。你是在父母之外独立的,但是,你仍然需要人生的智慧和意见。你可能有其他的同龄朋友,他们都是你很好的朋友,但是他们的人生阅历和属灵智慧,可能都不足以给你支持。
这是我要给你的建议:与教会里年长的、成熟的基督徒建立关系,这也是圣经的教导——在提多书2章和希伯来书13:17,都给我们看到这样的提醒。不要单单和其他单身基督徒、或是和你一样的人交朋友,而是也要与年长的、成熟的基督徒交朋友。
我们盼望建立这样的教会文化:让成熟的基督徒,将他们的阅历,可以分享给年轻的基督徒们,这才应当是一个正常的门训关系。
如果你从没尝试过,我鼓励你,勇敢地去寻求这样的关系,寻找在信仰上可以做你属灵父母、或是兄长的人,让他们成为你的属灵指导者。不要害怕向他们寻求建议,根据圣经的教导,教会的长老(或是预备长老),应该具有一个像父亲一样的角色(帖撒罗尼迦前书2:11,提摩太前书3:5)。
不要以为,只有想服事的人才会去找牧师,不是的。教会的牧者和成熟的家庭们,都非常乐意成为年轻基督徒灵程道路上的帮助者。
四、在性问题上
我们生活在一个前所未有的性开放时代,这使我们常常都在性问题上,面临挑战和试探——正如国会山浸信会主任牧师狄马可,在他的《旧约概论》一书中所写到的:
有些人可能认为,其他宗教是基督教的竞争对手。但是,我认为今天基督教信仰的敌人,并不是伊斯兰教或是犹太教,也不是无神论和印度教,而是色情文化——毫不掩饰的对性的渴望,和各种形式的满足性渴望的方法。
这种性文化带给我们很多压力。比如说,基督教主张贞洁的观念,或是保守的约会原则,都会让人觉得你是一个怪胎。
情欲的试探不但临到男人,也临到女人,男性色情图片和女性色情图片,几乎一样在互联网上泛滥。该如何面对自己的性欲望,是单身成年人常常困惑的一件事。
我也有一些教牧性的建议:
诚实面对,敞开自己,而不是将此看作是一个充满羞耻的秘密。是的,性是一个非常私密的话题,和任何人谈论这个话题,都是令人尴尬的,甚至和自己配偶谈论这个话题,都很不自然。你可能想要忽视自己的欲望(因为圣经告诉你,不应该有婚前性行为),而不是和别人谈论这个话题。
但是,我的建议是,如果你有一两个同性的基督徒朋友,你们可以在这个问题上,互相信任和敞开。当然,一开始时,你会觉得很尴尬,但是,多几次你就会觉得敞开和获得释放。
在追求圣洁时,也要小心随之而来的试探和诱惑。撒旦知道你在和什么争战,撒旦也特别努力地想要使你跌倒。例如,由于教会里弟兄少或不主动,单身姊妹会很容易受到非基督徒小伙子们发出的约会邀请吸引,或尝试建立关系,或因此产生抱怨。
单身时期的一个危险,是将自己孤立起来。不要鼓励你自己孤立,至少要有一些亲密的基督徒朋友,使你在他们面前,是完全敞开的。在创世纪3章,亚当犯罪后的第一个反应,就是想要将自己掩藏起来。在箴言18章1节,圣经说
“与众寡合的,独自寻求心愿,
并恼恨一切真智慧。”
在以弗所书5章,讲到作为光明之子,我们该如何行在光明中。
如果你过去有过性方面的犯罪——无论是曾经有过婚前性行为,或是曾经沉溺于色情文化或手淫,我想要告诉你,耶稣的宝血能够遮掩你的罪,正如启示录1:5所说的:
“他爱我们,用自己的血使我们脱离罪恶”。
神已经赦免你了,你不需要看自己像一只带着黑色斑点的白色绵羊,耶稣基督的宝血已经将你洗净。
如果你现在,在跟性有关的罪上挣扎,不要一个人与这罪争战。你要寻求你信任的、成熟的同性基督徒的帮助。
五、作为基督徒和教会成员
我们前面都在讨论身份认同的问题,所谓“身份认同”,就是想要寻求这个问题的答案:“我究竟是谁?”作为一个单身的基督徒,你会发现,有很多角色影响着你对自己的身份认同,例如性别、家庭背景、教育程度、你的工作等等,这些东西,都影响着你对自己的身份认知。
但是,在这些不同的角度当中,哪个角度是最重要的呢?我想最重要的是:神怎么看我们。我们常常陷入的一个陷阱,是让世界的价值观、世界所看重的东西,来界定自己的身份,例如经验、童年环境、种族、家庭背景、学位、职位,甚至心理医生给你的标签,等等。我们看这些的重要性,多过神怎么看我们。
作为基督徒,圣经,应该是对我们最有影响力、决定我们怎么看待世界、和看待自己的来源。我们需要神和祂的话语,来界定我们究竟是谁。
作为一个基督徒,自我身份认知的模糊,是因为我们让世界——而不是让神的话语——来定义我们的身份。更糟糕的是,我们让自己的经历,和我们对世界的解读,在我们的生命中扮演比神的话语还重要的角色。真理是什么变得不再重要,我的家庭是什么样的、我受过什么样的教育、做什么工作、或是我的内在自我怎么想,才变得重要,变得比神的话语还重要,这些东西,成为我们生命的主宰。
我们作为单身成年人的最基本身份应该是:我们是基督徒,也就是跟随基督的人。
让我们来看看圣经怎么描述我们。
以弗所书2:1-6
“你们死在过犯罪恶之中,他叫你们活过来。那时,你们在其中行事为人,随从今世的风俗,顺服空中掌权者的首领,就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间,放纵肉体的私欲,随着肉体和心中所喜好的去行,本为可怒之子,和别人一样。
然而神既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来(你们得救是本乎恩)。他又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上。”
以弗所书4:22-24
“就要脱去你们从前行为上的旧人,这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新,并且穿上新人,这新人是照着神的形像造的,有真理的仁义和圣洁。”
加拉太书3:27-29
“你们受洗归入基督的,都是披戴基督了。并不分犹太人、希腊人、自主的、为奴的、或男或女,因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督,就是亚伯拉罕的后裔,是照着应许承受产业的了。”
我们最终的去向是天国,而不是婚姻。不管我们如何看重,我们各个层面的生活,最最基础的认识我们自己的角度是:你是一个基督徒。
最后,也不要忘了,你是在一间地方教会、与那里的会众立约的成员。教会是彰显神荣耀的地方,我们思想怎样荣耀神时,不要忘了神的心意,更是让教会能够成为荣耀神的群体。
新约的教导都是写给教会的,所以,你的生命不是一个孤单的生命,我们更要看重自己在教会这一群体中,如何荣耀神;以及如何帮助教会荣耀神。
今天,我想特别将你单身的状态,与你的信仰联系起来,我希望,你能够看你现在的单身,是一个非常宝贵的、建立信仰的机会。
没结婚时,我们常听到一些夫妻分享,婚姻如何帮助他们在基督里成长。我们可能会以为,作为一个单身基督徒,就失去了这些机会,我们得等到结婚后才能成长。这是不对的。你拥有结婚的基督徒所没有的自由,也比他们少很多限制,这都给你非常独特、和宝贵的属灵成长机会。
文章来源:健康教会九标志